Ту, о которой вот уже много лет нашёптывают ей Серебристые. Нита хочет сама проверить, не сошла ли она часом с ума? Нита боится. Страшно боится темноты, одиночества и авантюры, ради которой она приехала в деревню, под предлогом погостить у сестры. Зося наотрез отказалась идти с ней. Но миссию, с раннего детства возложенную на Ниту инопланетным разумом, придётся выполнять. В конце-концов, надо раз и навсегда покончить с этим вопросом, либо придётся стать постоянным клиентом палаты № 6.

Яркие ночные звёзды невинно мерцают с небес, как будто хотят успокоить Ниту, и избавить от навязчивого состояния вселенского страха. И только Луна – не мигая, жутковатым холодным оком наблюдает за каждым Нитиным шагом. Воля Ниты парализована настолько, что даже нет сил повернуть назад. Какая-то магическая сила толкает её вперёд, вопреки её желанию.

Нита словно зомби, не чувствуя своего тела, останавливается напротив колонки. Вот и покосившаяся мамина калитка. Заросшая огромными, трехметровыми зарослями лопуха и крапивы. Корявая каменная дорожка ведёт вглубь двора к голой печной трубе, которая зияет чёрным силуэтом, освещённым луной на фоне Млечного пути. От маминого дома, от дома, который Нита любила без ума, и по которому до сих пор тоскует сердце – ничего не осталось. Растащили на дрова. Только старая кирпичная печь с высокой трубой стоит страшным изваянием, как память несправедливости, которая закончила род, их род - здесь и сейчас в этом, некогда цветущем, месте.

Девятым валом нахлынули яркие воспоминания, перемежая страхи с эпизодами счастливого детства. И вдруг Нита воочию увидела маму, которая хлопочет по двору в темноте. Она таскает какие-то шланги, гремит вёдрами. Нита отчётливо слышит шум воды. Да это же она ночами запасает воду для полива! Стоит такая засуха, а днём не хватает воды, её разбирают на полив. У колонки постоянная очередь. Один единственный кран часами занят подключёнными шлангами, по которым бежит живительная влага в огороды соседям.

- Чу! Мама с кем-то разговаривает!

- А ты чего не в клубе, Костя? Вся молодёжь там! Что? Что тебе надо? Чего стоишь?

Нита видит, как у калитки проявляется силуэт высокого красивого парня, с роскошной волнистой шевелюрой. Его белоснежная рубашка светлым пятном выделяется на чёрном ночном фоне. Он молча стоит и смотрит на маму. Да это же Катюхин сынок, он живёт в соседнем доме со своей бабушкой Мариной. Что он делает здесь, возле маминой калитки? И вдруг, как гром среди ясного неба Ниту поражает простая истина:

- Так его же убили. Возле клуба. Только что. В эту ночь. И мама об этом ещё не знает. Она разговаривает с его фантомом. И ещё одна мысль, как вулканический выброс:

- Мама! Она умерла. Давно. Вот уже несколько лет, как мамы нет на этой земле. Потому и дом растащили.

- Компас… – слышит Нита чей-то журчащий голос.

И уже не понять, то ли это журчит вода, которую мама наливает в вёдра, то ли действительно, кто-то нашёптывает в ухо ей это слово, то ли она сошла с ума… Волосы шевелятся на голове от ужаса, а по телу такой озноб, как будто Нита выкупалась в ледяной воде.

Со стороны Центра послышались звонкие девичьи и мальчишечьи голоса, и весёлый смех. Это молодёжь возвращается из клуба. Вот они уже совсем рядом. Голоса успокаивают. Они живые и настоящие. Нита приходит в себя, оцепенение и видения исчезают. Она понимает, что ей привиделось в деталях событие, о котором когда-то рассказывала мама, и которое на самом деле произошло. Мама действительно видела фантом и разговаривала с ним, ни о чём не подозревая. О том, что Костю в ту ночь убили, и он был мёртв, когда она с ним разговаривала, мама узнала во второй половине последующего, после ночи, дня.

Выждав, когда молодёжь немного пройдет вперёд, Нита вышла из-за кустов, и неслышно пошла следом за ними. К счастью, молодые люди шли в нужную, Ните, сторону. Весело щебеча и заливаясь смехом молодёжь, сами того не осознавая, сопроводили Ниту до самого дома. В Зосином дворе, как по команде, хором залаяли собаки. Сестра вышла прикрикнуть на них, и встретить Ниту. Она не спала, и ожидала что Нита вот-вот вернётся, зная, какая та трусиха.

Утром причёсываясь, Нита с удивлением обнаружила у себя поседевшие виски.

- Компас! Прийти с компасом! - резанула голову, возникшая ниоткуда мысль.

- Нитка, ты собиралась на Толстую Сопку. Не пойдёшь?

- Собиралась. Но что-то голова с утра болит, наверное, к дождю.

- Не говори! Та же фигня. Это что за жизнь пошла? Небесная канцелярия ещё только планирует изменить погоду, а тут уже головы трещат!

- Зось, у тебя есть компас?

- Ну, ты придумала Нитка! Вечно ты со своими заморочками. Ну-ка, выйдем на улицу! Вон видишь? Вон она, Толстая Сопка. Её отовсюду видно. И идти до неё пять минут!

- Да не, Зось. Я не к тому. Дорогу на Толстую Сопку я итак знаю.

- Ну и на хрена тебе какой-то компас?

- В самом деле, на хрена? – подумала про себя Нита.

И вообще, как можно всё это объяснить? Этот ночной голос, который просил прийти с компасом, не давал ей покоя. Нита не могла понять, куда его можно применить, и с какой целью. Стороны света Нита знает и без компаса. Солнце восходит из-за Байкальской горы, чуть правее Толстой сопки – это восток. Сторона левее Толстой сопки – это север. Солнце заходит за Пожарную гору – запад. Киргизовка расположена на юге. Что тут не понятного?

Вообще, если порыться в памяти, то здесь случаются какие-то невероятные вещи. Взять хотя бы явление фантома убитого парня. Уж кому-кому, а своей маме Нита верила. Мама не могла этого выдумать. Да и сама Нита время от времени попадала в необъяснимые истории, от которых стыла кровь. Истории, оставившие глубокий след в памяти. Например, посещение НЛО той морозной зимней ночью, когда гостила у Катерины. Настя Кобякова - живой свидетель: она наблюдала НЛО возле своей калитки.

Ните вспомнились школьные годы, которые, казалось, длились вечно. А лето было бесконечным. Шёл месяц май, когда она заканчивала 7-ой класс. Длинными, светлыми вечерами, подолгу играли на улице. В деревне, по неписаному закону, в клуб можно было ходить только после окончания 8 класса.

Родители, нахлопотавшись за день, рано ложились спать. В те времена, деревня была олицетворением спокойствия. Ребятня заигрывались во дворах до поздней ночи - родители за них были спокойны. Так было всегда. Прибежала лучшая подруга Лилька. Позвала ненадолго сбегать в клуб. Кого-то ей надо было там посмотреть, и – назад! Нита забоялась. Родители с этим - строго. Да и учителя регулярно заглядывали в клуб с проверками, не дай Бог попасться им на глаза! Лиличке проще: у неё мать - учительница, отец – председатель сельского Совета, ей всё сходило с рук.

- Нит, на пять минут, не больше!

Уговорила. Прибежали в клуб. Появление подруги вызвало всеобщий интерес. Её окружили местные пацаны. Как же! Дочка деревенской элиты! Нита скромно стояла в уголочке, обделённая вниманием. Ей было досадно и обидно, что про неё все забыли. Даже лучшая подруга. В зале, среди молодёжи она не видела парня, в которого влюблена с 3 класса. Там гремела музыка, молодёжь веселилась и танцевала.

Подруга о чём-то весело щебетала в кругу парней. Несколько раз, Нита пыталась привлечь её внимание, но та только отмахивалась в ответ. Нита понимала, что надо бежать домой, уже сильно сгустились сумерки, но одной возвращаться было страшно. Оставаться же далее – не позволял страх наказания родителями. Махнув рукой, Нита сорвалась с места и побежала домой.

Тропинку, по которой надо было пробежать часть пути, с двух сторон окаймляли густые заросли кустарника. Высоко в небе стояла луна, но её свет не освещал тропинку в зарослях. Кустарник выглядел плотной чёрной стеной. Нита вбежала в этот тёмный тоннель в полной решимости ничего не бояться, и назло подруге преодолеть все препятствия.

В этот момент с разных сторон из кустов выскочили две чёрные собаки. В полном безмолвии, они промчались навстречу друг другу перед носом у Ниты, и скрылись в противоположных направлениях. Странной была тишина. Ни единого звука от лап, или шелеста кустарника. Как будто для них не было преград. Ледяной страх сковал душу девочке. Но она продолжала бежать вперёд.

Вот слева над кустарником возникло старое, заброшенное здание с пустыми глазницами окон. Когда-то в нём располагался детский сад. Ещё раньше – начальная школа. Теперь от него остался остов с выбитыми окнами, да крыша. Мрачность строения усиливалась на фоне опрокинутого звёздного неба в серебристом свечении луны.

Нита уже рада была повернуть назад, клуб пока ещё близко. Но там, в кустах были собаки. Страх гнал Ниту дальше. Наконец тёмная аллея закончилась, и Нита вырвалась на свободное пространство. Луна выбросила сноп таинственного света, открыв взору близстоящие деревенские постройки и крайний Крупочкин дом. Чуть дальше - дом Сорокиных.

Ощущение безграничного страха заставляло бежать вперёд, не останавливаясь, и не оглядываясь назад. Вдруг, сзади послышался топот. Первая мысль – что за Нитой мчится лошадь. Эхо гудело в земле. Кровь сильными толчками пульсировала по всему телу. Однако в голове созрела спасительная мысль.

- Откуда здесь взяться лошади? Скорей всего, меня догоняет мальчик, который решил проводить до дома! – польстила сама себе Нита.

- Может Толя? – Нита давно и безнадёжно была влюблена в своего односельчанина, и всегда мечтала о том дне, когда он будет провожать её до дома. - А топот? Да нет, это не топот копыт, просто мальчишка в кирзовых сапогах, поэтому слышится такой топот! - утешала себя Нита.

Вот она чувствует за собой чьё-то сопение и дыхание. Кто-то идёт за нею след в след, не смея окликнуть. Нита – не оглядывается.

- Я буду гордой и неприступной! - бешено скачут в её голове мысли, - пусть первый окликнет. Однако Нита немного притормаживает свой бег, только руки непроизвольно размахиваются туда-сюда, как маятники. И вдруг её ладонь попадает во что-то влажное и волосатое…

Девочка остановилась, как вкопанная. Медленно-медленно, всем корпусом поворачивается назад. По её коже побежали мурашки, а волосы… Волосы зашевелились на голове и встали дыбом. В жёлтом лунном свете прямо перед собой она увидела огромную, с телёнка ростом, собаку. Такого размера собак Нита никогда не видела в своей деревне.

От обуявшего ужаса она громко и пронзительно закричала. Собака подняла голову и завыла на луну, надрывно и тоскливо. Выйдя из ступора Нита рванула назад, в клуб. Туда, где играла музыка, и веселился народ. Чудовище, будто испугавшись чего-то, одновременно с Нитой бросилось в другую сторону.

Нита не помнит, как преодолела заброшенное здание и тёмную аллею. В себя пришла посреди танцующих. Её окружила сельская молодёжь. Теперь Нитина персона, её мертвенно-бледный вид, вызвал интерес у танцующих пар. Все с нетерпением ждали рассказа о том, что с ней произошло.

Домой её провожала целая ватага мальчишек, во главе с братом Петром. Проводили до самой постели. И на цыпочках, чтобы не разбудить родителей и сестёр, покинули спящий дом. Нита ещё долго не могла уснуть. Прислушивалась к каждому звуку, прижимая к себе притащившуюся с улицы кошку, снова и снова, переживая в уме случившееся.

Вздрогнув от нахлынувших воспоминаний, Нита снова погрузилась в прошлое. Она сидела как сомнамбула, не слыша, о чём с ней говорит сестра. Воспоминания сжимали мозг, воображение рисовало одну картину за другой. Нита понимала, что все это неспроста. Кто-то давно и настойчиво врывался в её жизнь. Кто-то незримо, присутствовал рядом. С самого детства она чувствовала их присутствие. Просто - не понимала. Не замечала и не догадывалась, что вся её жизнь - это звенья одной цепи, предначертанной свыше.

В городе-то в любом газетном киоске. А здесь….Может быть в магазине есть?

На другой день Нита пошла в Центр. Там несколько магазинов, может на её счастье найдется компас? Надев солнцезащитные очки, и надвинув широкополую шляпу почти на глаза, Нита отправилась в магазин, получив письменное указание от сестры, что купить к обеду.

Вот и мамина калитка. Страхи позапрошлой ночи уже улеглись, и не казались такими жуткими. Нита про себя посмеивалась над собой. Однако, надо зайти в калитку. Мамино подворье давно используется под огород соседями. Но вот в бывший двор, заросший бурьяном пока ещё можно зайти. Нита оглянулась по сторонам. Убедившись, что улица пустынна – свернула к калитке и нырнула в лопухи. Всё же неспокойно как-то на сердце!

Полуразрушенная печь вызывает неприятные ассоциации. Огромные заросли сорняка, выше человеческого роста, через которые надо пробиваться как в тропических лесах, при помощи мачете. Но мачете у Ниты нет. Одна палка, с которой Нита ходит в деревню, вопреки запретам сестры. По дорогам бегают собаки, которые злобно лают, завидев любого человека. У Ниты с детства перед ними страх. Поэтому, палка – вроде как средство защиты.

Крапива старается ущипнуть за голые ноги и руки. Даже палка не спасает – уже живого места нет от зудящих волдырей. Перед глазами мелькают осы, которых Нита ненароком потревожила. Они ищут нектар в цетущих лопухах. А вот и полянка с бальзаминами. Расплодились, как сорняки!

Вот здесь был вход в дом. Ага! Значит то место, надо искать примерно вон там! Обойти вокруг печи с трубой, повернуть немного на юго-юго-восток, в заросли малины. В те давние времена, там стоял старый плетень, у которого Нита играла в городушки. Где-то там должен лежать камешек.

Нита осторожно пробирается за несуществующий дом. Столько старого хлама здесь! И тишина! Звенящая тишина! Неожиданно, Нита услышала тяжёлый вздох. Сердце обомлело от страха. Ноги сделались ватными. Бежать назад она просто не смогла. Она замерла в ожидании чего-то худшего. Нита медленно стащила с себя очки и шляпу, так как по лицу потекли струйки пота, попадая в глаза и рот. Ещё и на улице такая жарища!

Долго стояла Нита, прислушиваясь к звукам – тишину ничто не нарушало. Только осы, да мухи проносились мимо с жужжанием. Нита осторожно выглянула из-за лопуха – никого нет! Тогда она сделала шаг и…закричала от ужаса. Кто-то с хрюканьем метнулся из-под ног в сторону соседского сарая…

- Свинья! Обыкновенная свинья!

Она лежала в тенёчке, вырыв рылом небольшую ложбинку в земле. Нита чуть не наступила на неё. Однако, и к свиньям у Ниты настороженное отношение. Было дело в детстве…

Нитина мама работала санитаркой в родильном доме. Это было великим достижением очередного председателя колхоза, устроить в селе родильное отделение для женщин. Теперь роженицам не приходилось рожать в грузовиках, на пути в районный роддом, по непогоде и бездорожью. Нита очень любила маму и сильно скучала без неё.

В тот день по каким-то причинам Нита осталась одна в доме, а мама была на дежурстве. Была ранняя весна. На дворе свежо. Дорожная грязь слегка подморожена. Лёгкие сумерки неотступно наползали на деревеньку, спрятавшуюся в предгорьях Алтая. Нита бежала по переулку к своей маме на работу. В деревне днём не часто увидишь прохожего, а вечером – тем более. Улочки всегда были пустынны, и тишина стояла оглушительная. Лишь, время от времени, её нарушал собачий лай, или не доенная корова у нерадивой хозяйки призывно мычала, дожидаясь дойки в хлеву.

В такой тишине невозможно не заметить, или не услышать, если рядом кто-то появляется. Нита не слышала никаких звуков. Но внезапно почувствовала, что не одна. Как будто, чей-то тяжёлый взгляд упёрся ей в спину. Она остановилась и резко обернулась.

Передо Нитой стояла свинья. Каких много в деревне. Ей стало не по себе. Возвращаться назад – не было возможности: свинья стояла на тропинке, по которой бежала Нита, а вокруг грязь, дорогу за день сильно расквасило. В распутицу, по таким дорогам можно было проехать только на гусеничном тракторе.

Без конца оборачиваясь, в страхе, Нита побежала дальше. В полном молчании свинья продолжала преследовать её. Наконец, впереди показались огни родильного дома. Какая-то сотня шагов. Там Нитино спасение, там её мама, с которой не страшно. Нита снова обернулась назад, чтобы оценить расстояние между ней и свиньёй. Но там уже никого не было. Ни единой живой души. Свинья как будто испарилась в воздухе.

Но здесь-то, просто хозяйская свинюшка! Вон она снова завалилась в тенёчек у своего сарая. Нита, приходя в себя, огляделась вокруг. Прикинула, где надо искать камушек. Пока она не представляла, каким образом она его найдет. Неужели придётся делать раскопки? И хотя, по сути это земля родительская, а значит и Нитина, но теперь на ней хозяйничают другие люди. Могут возникнуть неприятности. В деревне люди такие...недоброжелательные....

Вопросов было много. И ни одного ответа. Вздохнув, и озираясь по сторонам, Нита пошла к выходу.Едва зашла в магазин – увидела за прилавком племянницу.

- О, Наталья, Солнце моё! Не знала, что ты здесь работаешь!

- Да вот, помогать мужу надо семью кормить, в деревне теперь тоже сложно, как и в городе. Без денег - как без рук! А ты когда приехала, тётушка?

- Долго ли голому собраться? Подпоясался и в путь! Наташ, скажи мне пожалуйста, у вас в магазине компасы продаются?

- Тетя Нита! - ржёт племянница, ты что не видишь, я продуктами торгую. Это в соседнем отделе спрашивай. Ты же мимо прошла.

- Знаю, что мимо. Наташ, будь другом, выручи тётку, спроси сама. Мне как-то неудобно!

- И чего неудобного? Язык что-ли отвалится? - ворчит племянница, покидая свой отдел.

- Так и быть, схожу спрошу, пока людей в магазине нет!

- Ну тётушка, насмешила ты народ! Может тебе астролябию надо?

- Не Наташ, астролябию не надо...Я не умею с ней обращаться. Мне бы компас!

- А без компаса дороги не знаешь? В деревне вроде блудить негде. Каждая собака в лицо знает, - смеётся племянница. - К нам придешь? Мама рада будет!

- Жаль! Очень жаль! Давай тогда продуктов насыпай, вот по этому списку...

Нита шла из магазина в полном огорчении. Неужели из-за такой мелочи придётся возвращаться сюда ещё раз? Нет, ездить в гости к сёстрам - святое дело! Но мало ли в жизни бывает. Вдруг, не получится поездка по какой причине? Всё же это не так просто - вырваться в деревню в летнее время, когда у неё работа летняя.

Она работает в авиабазе, которая специализируется на охране лесов и тушении лесных пожаров. Летний отпуск Ните не светит никогда, пока она работает здесь. Сейчас у неё пять выходных получилось, так как накануне пришлось выходить за напарницу. Обычно, подмены не практикуются, только по очень уважительной причине. Зимой - за ради Бога! Но зима есть зима! Холодно, и всё будет завалено снегом...

И всё-таки, как ни крути, а возвращаться сюда придётся! Надо будет подумать над этим на досуге. А пока придется навестить байкальскую сестру. Наталья доложит ведь вечером. Не приди – обидится. А потому не стоит тянуть резину, прямо сейчас и зайду. Почти что по пути, всего лишь, в горку подняться.

- Тук-тук! Кто-кто в теремочке живёт? Кто в невысоком живёт?

- Аааааааа, явилась, не запылилась? Жду-жду тебя, дорогая! Мне Наташка уже позвонила. Я уже тыщу раз на Байкальскую гору выскакивала, смотрела: не идёшь ли по деревне?

- Накрывай поляну сестра! Я пришла!

- Давно накрыта! Милости просим!

- Э, нет, дорогая! Накрывай поляну на поляне! Среди цветов! Ах как травами пахнет! Как же я скучаю по деревне! По чистому воздуху! По этой вот лужайке! Кто бы знал, какая каторга - этот вонючий город!

- Во! А мы, дураки, мечтаем про город! Как можно хотеть в деревню? Вы же как сыр в масле катаетесь, в городах...

- Ладно уже! Спорная тема...Забудем! Кэт, у кого бы медку купить?

- Мёду? Ээээээ....Будет тебе мёд! Завтра сходим на пасеку...

- Замётано! А то послезавтра я уезжаю.

Назавтра ближе к обеду они поехали на пасеку. Нита думала, что им придётся ехать на Выдриху, ведь она помнит ту пасеку, мимо которой в детстве частенько бегали за черёмухой. Но Кэт указала совсем в другую сторону. Оказывается, недалеко от ее дома теперь есть пасека. В той стороне, где был школьный пионерский лагерь.

- Подожди в машине, я сбегаю посмотрю, на месте ли пасечник!

Пока Кэтрин искала хозяина пасеки, Нита с удовольствием осматривала окрестности, которые последний раз видела сто лет назад. А вот и Кэт появилась! Щебечет о чём-то с мужиком в робе. Наверное это и есть пасечник.

- Эй! Нитка! - машет рукой сестра, - Иди сюда...

Ничего не подозревая Нита осторожно пробирается через какие-то кочки, срезая путь.

- Здрасьте! Я бы хотела купить у Вас мёд!

- Нит, не узнаёшь что ли?

- Толя? Ты? Что ты здесь делаешь? Ты же по другой части профессионал!

- Когда это было? Теперь я пасечник. А это моя пасека!

Нита с удивлением смотрит в эти бесконечно голубые глаза. Перед ней стоит человек, с которым связаны самые лучшие воспоминания юности, и которого не видела лет сто. А то и больше. Ах время, время! Что же ты творишь с людьми! Где тот, молодой и красивый, образ которого она носила в сердце много-премного лет! А этот, морщинистый, почти дед, разве это тот самый Толя? - мысли разочарования сверлят её мозг, а язык не в силах что-то сказать...

Зато Толин язык сказал.
- А ты...Поправилась вроде, - оглядывая с головы до ног, неожиданно для Ниты, выдал Толя.

Наверное, он испытывает те же чувства, что и она. Только Нита умеет быть деликатной. А он - нет! Иначе, оставил бы при себе такие мысли.

- Толя, ну что ты хочешь? Годы-годы, дорогой! Они не красят.

И чтобы поскорее закончить эту неожиданную встречу она спрашивает:

- Так что насчет мёда?

- А мёда нет! Ещё не качали! Приходи ближе к августу.

- Ладно. Ближе к августу. Приду.

- Наверное. В следующей жизни, - думает про себя Нита.

- Пока-пока! Нам ехать надо! Удачи тебе и всего доброго! - машет ему рукой.

- До свидания - улыбается Толя, и медленно уходит в противоположную сторону.

- Кэт! Ну как же так! Надо было предупредить, что ли!

- Ничего-ничего! Так оно даже лучше, когда неожиданно. Получай свою мечту! Ты же хотела увидеть его

- Мало ли я что хотела! Но я не ожидала таких перемен... Боже мой! А ведь он обо мне то же самое скорей всего подумал!

На другой день, покидав вещички в багажник, Нита с сыном и внуком отправились домой. Дорогой, по совету родственника, они заехали на пасеку, которая славится хорошим мёдом. Где-то на свёртке в Огни в густой забоке они нашли, то что искали. Пасечник налил им свежайшего мёда, который только что был выкачал из сот, даже повторную очистку сделать не успел.

Память давно стала подводить её. С тех самых пор, как Серебристые малость подчистили её извилины.

- Ничего страшного, называется! Для них это не страшно. Они любую информацию могут вытянуть из закоулков памяти, а тут... Когда начальство в истерике, и срочно требует, здесь и сейчас, кучу всякой цифири! Ту, что хранит в себе компьютер! Пусть теперь молодые работают. А нам пора расслабиться. Сколько можно вскакивать по звонку, и тянуть на себе всё сразу: работу, дачу, детей, внуков и домашнее хозяйство?

- Однако, надо ехать и искать! Искать и найти этот чёртов камень, о котором много лет вещают небеса! Нита набирает Зосин номер телефона.

- Зось! Я свободна! Как ты смотришь, если я к тебе на всё лето, а? Не буду обузой?

- Ну что ты, что ты! Разумеется приезжай! Стаську бери с собой. Места всем хватит...

И вот они в пути. Последний раз Нита приезжала в деревню на Родительский день. Единственный раз за всё время, когда Нита смогла вырваться из города в этот день. Сходили к маме с папой. Помянули всех усопших.

Нита как сейчас помнит ту поездку: впервые в жизни дорога не казалась тяжелой и утомительной. Местами дорога была разбита, но машина мчалась, не замечая выбоин. Такое ощущение лёгкости было! Ните казалось, что они летят по воздуху, на воздушной подушке. Нита всерьёз думала, что их несут сами ангелы на своих крыльях. Даже сын был несказанно удивлён. Ведь он не впервой возит свою маму на Алтай к родственникам и знает эту трассу, как свои пять пальцев.

А может снова Серебристые подсуетились? Да и вообще, сколько можно откладывать? Последнее время Серебристые стали необычным способом напоминать о себе. Надо сказать, что после прямого контакта с ними, с Нитой всё чаще случались необычные приключения, к которым можно по разному относится.

Летом после суточного дежурства в авиабазе она уезжала на три дня на дачу. Вместе с детьми. Дачный домик возводил Нитин муж с сыновьями. Брус был тонкий, поэтому, стены сделали двойные, а между брусьями, вместо утеплителя проложили полиэтиленовую плёнку. В прохладные дни тепла в домике не прибавлялось от такого ноу-хау, а вот в жару! В жару стояла такая духота – сущий ад! Особенно, тяжко было ночами, когда приходилось закрывать двери. А вот форточек в окошках супружник не предусмотрел. Рамы делал сам, поэтому упростил для себя работу.

В один из таких невыносимых вечеров терпение Ниты закончилось, и она решила выставить в окошке стекло, чтобы хоть немного тянул сквознячок. Нита как всегда трусила выйти в тёмное время на улицу, но она не могла, и не имела права показывать свои страхи перед детьми.

Сказано - сделано! Нашла плоскогубцы, притащила к окошку лестницу и полезла наверх, сжимая в руке инструмент. Отогнуть маленькие гвоздики, при этом не разбив стекла, оказалось совсем не просто. К тому же надо было держать равновесие, чтобы не свалиться с лестницы в крапиву. Кое-как Нита вытащила пару гвоздиков. Оставалось ещё несколько. Выбросить гвоздики было жалко, если вдруг дождь пойдёт - придётся стекло вставлять обратно, а таких маленьких гвоздиков в доме точно не было. Карманов при себе не оказалось, пришлось зажать их губами. Гвоздики не желали держаться, то и дело их приходилось поправлять, что бы не выпали совсем, пока не выронила из рук плоскогубцы.

Плоскогубцы – не пушинка. С громким стуком шмякнулись оземь под лестницей. Проклиная всё на свете: жару, корявые руки, лестницу, плоскогубцы, и заодним мужа, который не внял Нитиной просьбе - сделать окно с форточкой, Нита полезла под лестницу искать пропажу. Был поздний безлунный вечер, темнота - хоть глаз выколи! Пошарив руками, Нита не обнаружила плоскогубцев. Отставила в сторону лестницу - плоскогубцев не нашла! Обшарила руками всё вокруг – нет ничего! Позвала ребятишек. В шесть рук прошлёпали каждый сантиметр – пусто!

Наверное, отлетели в траву. Придётся поиски оставить на утро. Ничего не поделаешь! Сходила на кухню за ножом, и очень быстро, не напрягаясь отогнула все гвоздики и благополучно вытащила стекло. Спать легли, наслаждаясь куцей струйкой прохладного воздуха.

Наутро, выпив чашечку кофе, пошла искать пропавшие плоскогубцы. Нита обшарила всё вокруг, и даже больше. Прочесала руками и граблями близлежащую траву - не нашла. Поискала на расстоянии, не мыслимом для полёта в сторону вопреки закону притяжения – тоже не нашла.

- Ну, плоскогубцы, погодите! – вздохнула Нита, - я это дело просто так не оставлю! Нита искала плоскогубцы всякий раз, как приезжала на дачу. Обшаривала все закоулочки под окном. Нет! Плоскогубцев, как не бывало.

Наступила осень. Пожухла вся трава. Нита выскребла до блеску участок, где пропали плоскогубцы. Их нигде не было! Исчезли! Испарились! Улетели вверх! Волшебство! Опять Серебристые издеваются? Нита начала верить в мистику происшедшего.

Пришла весна. Как обычно, Нита начала копать землю, вытряхивая корни сорняков. Дошла очередь до места под окном, где были потеряны плоскогубцы, о которых она уже забыла. Нита глубоко воткнула лопату в землю. Упёрлась во что-то твёрдое. Нита подумала, что это кирпич или камень, ведь вокруг дома часть территории была отсыпана гравием. За годы гравий перемешался с землёй. Нита осторожно ковырнула рядом, чтобы не повредить лезвие лопаты – вместе с субстанцией выпали потерянные плоскогубцы. Целы и невредимы, лишь немного покрылись ржавчиной от влаги.

До сих пор не понятно, как они могли зарыться на такую глубину? Ведь под окном грунт твёрдый! Ну хоть кончик мог бы остаться на поверхности?

После увольнения Нита решила провести лето на даче. Ей хотелось пожить на природе в своё удовольствие. Она любила тишину и покой, и мечтала набраться сил после выматывающей работы. Это в молодости было запросто не спать день и ночь подряд. А сейчас организм требовал качественного отдыха. Однако, не только работа была виной хронической бессонницы. Нита подозревала, что контакты с Серебристыми так же повлияли на её состояние, лишив нормального сна.

На этот раз Ните показалось, что Серебристые занервничали, и недвусмысленно дали ей последнее предупреждение. Это случилось ночью на даче. Иногда, среди недели ей приходилось оставаться там одной на ночь, а то и на несколько ночей. Нита с детства боялась темноты и закрытого пространства. Поэтому, самым страшным было – пережить ночь. Если в доме отсутствовал мужчина - ни дети, ни собаки и кошки, ни наличие соседей, ни крепкие запоры – ничто не помогало, и Нита, забившись в угол постели, сидела до рассвета не смыкая глаз.

В одну из таких ночей, Ните всё же удалось уснуть. Часам у двум ночи она забылась тяжёлым сном. Вдруг сквозь сон она услышала громкий и резкий стук. Холодея от ужаса, Нита замерла под одеялом, не смея вздохнуть и пошевелиться. Стук повторился. Быстрый, резкий: тук-тук-тук-тук! Стучали не в дверь и не в окна. Стук доносился сверху, со второго этажа. Он был запланирован под спальню, но его отделка затянулась на годы. Днём там играли дети. Если на дачу наезжало много народу, то молодёжь спала наверху прямо на полу. Полувинтовая деревянная лестница вела на второй этаж изнутри, поэтому с улицы туда попасть было невозможно.

Какое-то время спустя стук повторился. В мёртвой тишине ночи он, автоматной очередью, отзывался в каждой клеточке тела. Сердце бешено колотилось, в висках шумела кровь. Казалось, сосуды не вынесут такого напряжения. Дальнейшее пребывание внутри помещения, было чревато последствиями для здоровья. Кое-как, трясущимися руками, Нита натянула на себя летнее пальто, и сунув ватные, подгибающиеся ноги в тапки, выползла из домика на улицу. В кромешной мгле, наугад, через грядки и ягодники, по росной траве, Нита метнулась к соседу Олегу.

Этот бомжеватый на вид мужичок нигде не работал, каждое лето жил на своей не ухоженной даче, промышляя рыбалкой, да по чужим огородам. Олег выглядел сущим хлюпиком, полуголодное существование и пристрастие к алкоголю, не придавали мужественности его внешности. Из жалости, втайне от мужа, Нита подкармливала Олега, за что, в его лице имели негласного сторожа, и их грядки всегда были целы.

- Олег! Олег! – кричала в темноте Нита.

Она боялась, что не сумеет разбудить его, поскольку к вечеру Олег изрядно напивался, а зайти в его хибарку она не посмеет. На её счастье, Олег услышал её. Нита сбивчиво принялась рассказывать, что происходит у неё в доме. Она попросила проверить второй этаж, и хоть немного побыть рядом, что бы Нита смогла успокоиться.

Олег добросовестно облазил каждый уголок второго этажа, но ничего подозрительного не обнаружил. Он решил остаться до утра, на случай повторения стука, чтобы вовремя обнаружить Барабашку. Нита постелила ему на кухне. Остаток ночи прошёл спокойно, и Нита сумела даже поспать.

С рассветом, Олег ушёл к себе домой, сказав что не спал, но никаких стуков он не слышал. Ните пришлось извиняться перед соседом за причинённое беспокойство. Однако, ещё некоторое время её преследовал страх перед неизвестными существами.

Однажды, она поняла, что это последнее предупреждение от Серебристых. На самом деле, год проходил за годом, а Нита так и не предприняла ни одной попытки найти камень, которым она играла в детстве.

- Надо ехать! - решила Нита, и позвонила сестре в деревню. Перед отъездом она купила новый компас. Впрочем, у детишек нашлась целая куча игрушечных компасов, которые тем не менее строго указывали на север.

- Добьёшься у меня, ещё одно слово, и ты уже никуда не поедешь!

Впереди 500 километров дороги. Радужные мечтания о приятном путешествии в детство грубо разбились об окрик сына, который ругал свою дочку, забывшую дома сланцы, и которая просит вернуться за ними домой.

- Ну всё, пипец! - промелькнула досадливая мысль, - дорога будет проблемной.

Проблемы начались в городе.

- Мам, заедем по пути в одну фирму, Настю застрахуем от клеща. С Телецкого она едет в спортивный лагерь со своими спортсменами.

- Нет проблем, сыначка, заедем.

- Увы, не повезло. Программа страхования давно свёрнута, - пригорюнился отец, – придётся ехать без страховки. Поехали.

- Мам! Я термостат не успел вчера купить. Но ничего, в Бердске будем проезжать один хороший автомобильный магазин, заскочим и купим. Установить – минутное дело. Правда, у тебя ключей в машине нужных нет.

- Ээээээ, - скрывая волнение промычала Нита, - а как же без ключей?

- Приедем на место – поставим.

- Пипец! А ежели машина будет греться?

- Наверное, будет. Доедем, не переживай.

- Хорошо сыначка, не буду.

В Бердском автомагазине нужного термостата не оказалось.

- Как же мы поедем? Доедем ли?

- Не переживай, доедем!

Но в душе уже закопошился червячок сомнения: не поздно ещё и вернуться. Однако продолжили путь. Яркое солнце всё больше и больше припекает через стекло. Почти на границе с Алтайским краем у населённого пункта Безменово чётко просматриваются дымы. Звонок на работу по старой памяти:
- Ребята, фиксируйте возгорание, азимут 180, удаление 300 метров, слишком жарко и слишком близко к крайним домам. Надо бы проверить.

- Обязательно проверим, коллега! Счастливого пути!

Опа! Взмах волшебной палочкой - и путешественники резко сворачивают на обочину.

- Вов, мы что-то нарушили? Откуда они взялись, как привидения?

- Намана, мам, ничего не нарушали. Обычная проверка. Мы же не у себя дома.

- Здравия желаю! Сержант такой-то! Ваши документы! Тээээээк! Владимир Александрович?

- Да, я!

- А что же Вы Владимир Александрович без габаритных огней едете?

- Пипец! - ахает сын, - забыл включить после остановки в Бердске. Каюсь, лоханулся!

- О! Владимир Александрович, так у Вас там дети на заднем сидении без кресел?

- Ну да, дети. Но они уже того, в кресла не влезают!

Боковым зрением Нита обозревает тощие тела своих внуков: юная гимнастка, пролезет в игольное ушко, и юркий пацан с тонкой косткой.

- Владимир Александрович! А почему дети не пристёгнуты ремнями? Где ремни?

- А… ремней нет. И не было никогда…

Ищут ремни, и на удивление – они находятся, спрятанные под сидениями. Пипец! Нита даже не подозревала о существовании таковых. Кто придумал запрятать их так далеко? А ведь она постоянно возит внука на дачу…

- М-дааааа! Пройдёмте в патрульную машину для составления протокола. Огни, так и быть, я Вам прощаю, а вот за детей придётся выписать премию. 500 рублей.

Пристёгивают детей, и с выписанной премией едут дальше, бурно обсуждая событие. Решили до конца дороги быть более осторожными и бдительными. К Барнаулу событие мало-помалу стирается в памяти. Отличная объездная магистраль, прекрасная панорама Барнаула с южного моста, необычная архитектурная планировка города - всё приводит в восхищение. На Змеиногорский тракт въехали в приподнятом настроении.

За городом образовалась непонятная пробочка. Есть же такие мудаки, которые почти останавливают движение, двигаясь по трассе с черепашьей скоростью. Автомобили один за другим обгоняют этого мудака, приближая и наших путешественников к заветной скорости. Ибо, согласитесь, путешествовать по магистрали со скоростью 40 км/час, всеми фибрами поглощая чёрные выхлопы газов тяжело гружёных Камазов – не очень-то и приятно.

Дети устали сидеть неподвижно в ремнях. Устроили междуусобицу, протестуя против дурацких правил дорожного движения и испепеляющего солнца. Нита прикрикнула на них - что слону припарка! Наконец, появилось окно, где можно обогнать того, что ползёт. Пошли на обгон. Чуть отвлеклись от ситуации на дороге на разбушевавшихся деток - и как результат - не заметили запрещающего знака «Обгон запрещён».

Да и сплошная линия так затоптана шинами, что создаётся впечатление прерывистой. А дорога под горку. Нужно на скорости вписаться в общий поток. Проскакивают мостик, и на подъёме к ним трусцой радостоно бежит очередной гаишник, махая «волшебной палочкой».

Боже! Видели бы Вы морду его лица! Жирно лоснящуюся от самодовольства и неприкрытой радости!

- Пипец! – бурчит себе под нос Володя.

- Володь, мы что-то нарушили?

- К сожалению, да! Причём, серьёзно, - запоздало прозревает сын.

Дело – труба! Радар фиксирует скорость при обгоне - 121 км. На спуске. Знак запрета. Сплошная линия. В районе населённого пункта. Это сильный пипец! Долгие разборки на палящем солнце. Лишение прав на месте, не хилый штраф, предстоящий суд в чужом регионе и ты ды, и ты пы.

Вообще-то, угрозы другим автомобилям не случилось, однозначно. Никто в данной ситуации не пострадал. Знак запрета, если честно, они рассмотрели только на обратном пути, так он «хитро» установлен, что во время начала манёвра обгона, его не было видно за впереди ползущим грузовиком. Но! Правила есть правила! Водитель обязан их соблюдать!

- Да! Нарушение – очевидное. Согласен и не протестую. Готов понести наказание, - покаяно произносит нарушитель. И тут уже гаишник пришёл в изумление. Заёрзал на месте.

- Владимир Александрович! – тянет резину он. - Вы с детьми куда едете?

- Да вот, маминых родичей проведать.

- Когда обратно? - Ну, день - туда, день - там, день - обратно.

- И что будем делать? – глядя, как дети маются под палящем солнце, нудит гаишник. - Вам грозит то-то и то-то…

И опять перечисление всех грехов и их последствий.

- Деньги! – догадывается сын. - Может, как-то здесь вопрос порешаем?

Гаишник оживляется:

- Можем и здесь, детишек Ваших жалко, - бессовестно врёт в глаза после часовых разборок.

- Сколько?

- А сколько не жалко?

- Две? (Одной явно мало, ведь блюстителей дорожного движения - двое).

- Пойдёт! И протокольчик на 300 рублей. Всё же - нарушение…

- Фуф! - вползает в авто сын, красный, как рак. - Отделались малой кровью!

- Сыначка! Не расстраивайся, деньги - пыль, дунул и нет их. Заработаем. Главное - спокойствие. Нам еще горы преодолевать, а у нас – термостат…

- Да я спокоен, - врёт сын, и понимает, что Нита понимает, что он врёт. И они оба понимают, что не спокойны, что настроение вконец изгажено, что дорога в детство - превращается в пытку. А впереди самое серьёзное испытание в виде тридцатиминутного подъёма в горы.

Так и есть! Обычные 30 минут превращаются в два часа самого настоящего пипца. На скорости влетели в горы – ситуация в норме. Преодолён первый серпантин. Нормально! Впереди длинный подъём. Не совсем и крутой. Однако, температура резко поднимается к критической. Ещё несколько мгновений и может заклинить двигатель. Не сильно страшно, до родичей рукой подать, менее 30 км. Один звонок и приедут – заберут.

Но, старушку Калдину жалко. Она ещё послужит Ните верой и правдой. Всего лишь, подправить здоровье. Ей. И себе. Останавливаются. Выходят из авто размять косточки. Дети с радостью разбежались в разные стороны.

- Дети! Не убегайте далеко! Я вас одновременно не вижу!

- Настя! Куда помчалась за гору? Вернись сейчас же! Потеряешься!

- Стас, не лезь в траву, там могут быть клещи!

- Не берите камни в руки! Они грязные!

- Вова! Ну что, температура падает - нет?

- Пока – нет! Печка тоже не работает! Могли бы с её помощью охлаждать.

- Пап, у нас вода есть. Давайте водой польём, - проявляет эрудицию старшая.

- Марш с дороги! Камаз прёт! Прячтесь за машину, а то камни от колёс летят!

- Вов, что – полный пипец?

- От винта! Поехали!

И так несколько раз. Солнце уже зависло над горизонтом. Последний затяжной подъём и спуск, спуск, спуск… Кажется, температура в норме. Мост через Выдриху. Слева вымерший посёлок Красный Алтаец. Небольшой подъёмчик – температура в норме. На последнем повороте закончился асфальт. Свернули на пыльную каменную дорогу.

Буром прут воспоминания. Эту дорогу Нитина мама с односельчанами строила в послевоенные годы. У неё есть фотография тех лет. Мама молодая, нет и тридцати. Грузовик военного времени, гружёный щебёнкой. Водитель, улыбающийся во весь рот. И ещё несколько сельчан. В основном – бабёнки. Они все такие молодые и озорные. Так и остались в Нитиной памяти, как на фото. Их давно нет в этом мире. А дорога есть. Построенная, женскими руками. Ведь мужиков после войны не было. Здоровых. Вернулись одни калеки. Душевно и физически.

- А знаешь что сын? Давай заедем в магазин, бутылочку коньячка купим. Кажется, стоит снять стресс.

- А давай!

***
- Ой, погоди, сестра! Я сначала окрошки твоей нахлебаюсь. А потом уже чокнемся!

- Хорошо пошло! Аццкей пипец, как хорошо!

Наутро Нита проводила сына с внучкой в обратную дорогу. Они любители-дайверы, и им предстояла поездка на Телецкое, где должны были встретится со своей дайверской группой. На обратном пути, с Бийска, они повернут на юг, заедут в деревню и заберут Ниту домой. Впереди 10 лених беззаботных дней.

Каждый день Нита ждала какой-то подсказки от мироздания, но дни проходили размеренно и спокойно. Она понимала, что надо снова посетитиь то место, где стоял старый дом. Однако последние надежды, незаметно проникнуть на свой бывший двор, рухнули в одночасье. Соседи снесли остатки кирпичной печи, выкорчевали пни, сравняли с землей бывший садок, и установили изгородь. Незаметно перелезть забор, да еще с лопатой в руках, не представлялось возможным. Ните ничего не оставалось делать, как ждать.

Почти накануне отъезда в дом к сестре пришел не знакомый Ните мужчина. Нита не принимала участия в разговоре, она была погружена в себя, и лишь изредка до ее сознания долетали какие-то фразы. И только когда он начал производить какие-то действия руками над головой Зоси, Нита с удивлением, и очень внимательно посмотрела на гостя. Оказывается, он слыл местным целителем, и сестра попросила его снять боли. Кажется, ее взгляд не остался не замеченным.

- Вас что-то беспокоит, Девушка?

В его глазах, цвета спелой смородины, блестели искорки Знаний, недоступных простому человеку.

- Посмотрите мне в глаза, смотрите не отрываясь.

Откуда взялся в селе этот ясновидящий, потомок еврейского пророка и законодателя Моисея, проведшего Исход евреев из Древнего Египта - история умалчивает.

- Глаза Ваши плещутся, как два голубых океана, - как будто удивляется он.

Говорит, родился в деревеньке, недалеко от Пустынки.

- Что Вы желаете Девушка, говорите…

В уме промелькнули и скоропостижно почили в отголосках разума разные бытовые сцены неустроенной жизни. Совершенно того не желая, Нита вдруг откликнулась:

- Хочу понять... Что происходит? Меня преследуют....

- Тссссс! - прижимает палец к губам, - чаще в глубину глаз своих заглядывать надо и черпать там вековую мудрость. Опять же, всякие недуги вытащите из себя. Исцеление наступит, - не отрывая взор от Нитиных глаз, задумчиво произносит он.

- Как же так? Как я могу сама себе в глаза заглянуть?

- Всё очень просто, Девушка. Поставьте чистое зеркало перед собой, зажгите свечку и смотрите, смотрите не отрываясь, пока свеча не погаснет. И, продолжая вытягивать из её глаз какую-то, одному ему известную субстанцию, пробормотал:

- Вас охраняет Дева Мария, Девушка... Всё будет хорошо...

- Ну всё, сеанс окончен. У Вас всё наладится. И будет ясность ума...

- Сегодня полнолуние! Надо будет проверить звёзды... А Вы в курсе, Девушка, что Луны не существует? Нет её... И не было никогда... Это просто голограмма...

Они сидели на крыльце деревенского дома на закате солнца, и продолжали смотреть друг другу в глаза. Что думал он в этот момент, что видел внутри Ниты – осталось неизвестным. А она не видела ничего. Только ощущение власти этого человека над ее душой. Только глубину смородиновых глаз. И речи. Такие странные. На грани фантастики. Сочла бы за сумасшедшего, да только весь облик его источал ясный ум.

- Как же так? Вы отрицаете очевидное!

- Довертесь мне, Девушка! И поверьте! Вы бывали в У-Пустынке? Нет? Есть там одна чудесная гора. Большой Монастырь называется. Я хотел бы показать Вам кое-что. Много туристов там бывает. Но они не ведают главного.

- Видела картинки в интернете. Гора, как гора...

- Ошибаетесь, Девушка. Вы знаете, почему она имеет такое название - Большой Монастырь? Нет? Потому что похожа на иконостас. Там...чудеса творятся...Только надо момент поймать... В ясный день на закате, когда последний луч солнца освещает иконостас... Луч...он указывает направление...Прямо на звезду в Космосе. Проксима-Центавра... Вы слышали такое название, Девушка?

- Я покажу Вам. И расскажу. Многое расскажу. Только надо решиться, и поехать туда...А пока - достаточно. Вы ещё не готовы...

- Его глаза смотрят сквозь Ниту, и отрешённым голосом он тихо произнёс:

- Компас укажет путь...

Или не он сказал? Кажется, его лицо и губы были неподвижны.

- Зося, что это было? Кто он?

- Не обращай внимания, Нитка.Так, местный балабол...

Однако его слова зацепили. Нита не могла избавиться от мысли, что она где-то что-то упустила. Уже дома она решила провести эксперимент. Любопытство заставило–таки испытать на себе воздействие внутренних сил. Нита сидит одна в пустой комнате, при зашторенных окнах, у зеркала. Рядом горит свеча. Она пытается смотреть в оба глаза – не получается. Сконцентрировала взгляд на одном…

Кажется, началось! В комнате сделалось темно, как ночью. Как будто наступило солнечное затмение. Нитино лицо приняло вид фотокарточки с негатива. И только глаза! Ей показалось, что они живут сами по себе, отдельной жизнью. Два пронзительных неподвижных тела на фоне пульсирующей темноты. Нита сконцентрировала взгляд в одну точку. Там - бездонный зрачок, как чёрная дыра в Космосе. Как вход в иной, неподвластный разуму, мир.

На глаза набежал лёгкий полупрозрачный туман. Радужка стала приобретать перламутровый бирюзово-зелёный, в сочетании с золотистым, оттенок. Не реальный цвет. Просто фантастический. На краю тёмного ободка, обрамляющего радужку, сияет огненное пятнышко, видимо огонёк свечи отражается. И вдруг, в глубине бирюзово-золотистой радужки, по кругу, стали зажигаться маленькие яркие звёздочки, образуя какое-то созвездие. Или галактику.

Невероятное зрелище! Что хотят сказать ей эти звёзды? Нитиных знаний явно не хватает, чтобы понять знаки, которые подаёт ей Космос. Чёрная дыра зрачка притягивает к себе, как магнит. Нита понимает, что там скрывается какая-то тайна, которая манит и пугает одновременно. Ибо, провалившись туда в поисках Истины – обратного пути не будет. Кто-то незримый, предупреждает об этом. Неожиданно свеча сильно затрепетала, озарив всё лицо. Окружающая темнота растаяла. В потухших глазах исчезли звёзды. Догорая, свеча стояла на столе, из последних сил выбрасывая дрожащие языки пламени.

- Компас укажет путь...

Чья-то чёткая мысль отпечаталась в извилинах вместе с догорающем пламенем свечи.

В очередной свой приезд, проходя мимо своего бывшего двора, Нита заметила, что на углу деревянный забор был частично выломан местными телятами, которые прятались от жары в тени оставшихся кленов. Она выбрала подходящий день, когда от неимоверной жары плавились каменные дороги. В такие часы деревня вымирает, и вероятность остаться незамеченной, возрастала до ста процентов. И главное, хозяйка двора в это время на работе.

Поместье напротив давно пустует. С другой стороны, в доме подружки детства Ольги так же никто не живет.

Вот это место. Здесь была низина, на которой располагался старый дом, где прошло Нитино детство. За прошедшие несколько десятков лет, ее ежегодно распахивали под картошку, и теперь участок представлял из себя ровную поверхность, с небольшим уклоном к речке Гусишке.

Вот здесь был садок! Нита с закрытыми глазами могла бы определить расположение тополей и кленов, бузины и черемухи, которых давно уже нет в помине.

А вот с этой стороны стоял старенький штакетник, вперемешку с частоколом, который отделял огород от большого пространства заднего двора. Память выцепила из глубоких закоулков эпизод, который совершенно забылся с течением времени.

Как-то, наседка привела домой цыплят, вероятно высиженных в густой траве. Цыплятки были удивительно красивыми и разноцветными: желтенькие, черненькие, рябенькие комочки весело пищали, охраняемые строгой мамой-наседкой. Среди пташек один цыпленок выделялся необычайной расцветкой...

Нита выбрала его себе, кормила и поила с рук, и дала ему смешное имя Тюрли. Цыпленок быстро привык к Ните, совершенно забыв про свою биологическую курицу-мать, быстро подрастал, спал возле Ниты, бегал за ней хвостиком, как собачонка, и откликался на свое имя...

Нита нарочно пряталась от него в густой траве, и выдержав какое-то время, высунувшись из лопухов громко звала своего цыпленка:

- Тюрли, Тюрли! - Заслышав Нитин голос, Тюрли мчался со всех ног к Ните, растопырив куцые крылышки.

Жаркими летними днями детишки бегали купаться на Гусишку. Она была рядом, прямо под огородом. Собравшись ватагой, вместе с соседскими ребятишками, толпа резво мчалась под горку по яру, а за ними с писком, стараясь не отставать, бежал цыпленок Тюрли.

Фантазии и импровизации были неистребимы в детских головах. Зоина подружка Верка Жилинкова придумала плавать по Гусишке в стиральном корыте, которое втихушку от бабки Марины, утаскивала на речку. Ниже мосточка Гусишка немного раздавалась вширь, что позволяло детям использовать корыто, как лодку.

Конечно, доставалось прокатится и Ните. Бедный петушок Тюрли! В глубоком смятении он метался по берегу туда-сюда, громко и жалобно пищал. И успокаивался только на руках у Ниты.

Петушок подрастал, все больше приобретая красивое оперение, а на голове начал пробиваться яркий сочно-красный гребешок. Нита вечно придумывала разные забавы, день деньской проводя в подвижных играх с сестрами на улице. Петушок Тюрли неотступно следовал за ней.

Однажды, играя в прятки, она решила спрятаться в траве за этим забором. Зачем бежать к воротцам, когда можно перепрыгнуть через забор напрямую, и сразу юркнуть под широкие листья лопухов. С разбегу Нита просто взлетела на забор, замерла на мгновение, выбирая место для прыжка. Цыпленок, разумеется, преследовал её, и моментально просчитав своими куриными мозгами путь, быстро шмыгнул по ту сторону забора между штакетинами. В тот же момент Нита спрыгнула на землю, и петушок попал под ее ноги. Смерть наступила мгновенно.
Не передать словами, какой шок испытала Нита. Долгие годы она скучала по своему любимцу, и частенько оплакивала его горькую судьбу.

В памяти одна за другой всплывали картины детства. В следующий раз, сокращая путь, и перепрыгивая забор в том же месте, где когда-то погиб цыпленок Тюрли, Нита напоролась ногой на ржавый гвоздь, торчавший острием кверху в отломившейся от старости штакетине.

А вот здесь Нита бегала к подружке Ольге Матвеевне. Их усадьбы стояли рядом, но зачем идти в обход, если здесь нет заграждения, и можно пройти напрямую. Матвей Кириллович, Ольгин отец, всю жизнь держал злобного кобеля на привязи возле сарая. И он доставал любого, кто пожелает проникнуть в сарай, или попасть к дому.

Как правило, Ольга встречала Ниту, придерживая кобеля, и тот вроде как немного привык видеть девчушку в своем дворе. Хотя неистово лаял на Ниту. Иногда она проскакивала одна. Пес злобно, не спуская глаз, наблюдал за ней. Но однажды, он не выдержал, и цапнул Ниту за ногу. У нее на всю жизнь остался шрам от укуса. С тех пор Нита страшно боится собак!

Хотя не так давно судьба преподнесла ей очередной сюрприз. Две недели она работала со сторожевыми псами. Тогда она устроилась на лодочную базу. Так уж хотелось пожить где-нибудь, на природе, на свежем воздухе. Вообще-то, по условиям договора, здесь должна работать семейная пара. До пары Нита не дотягивала, и вместо мужика привезла своего малолетнего внука Стаса.

И пока директор подыскивал нужных ему сотрудников, Ните пришлось познакомиться с четырьмя волкодавами, кормить их, снимать их с цепи на ночь, а на рассвете - сажать на цепь. В первую ночь она была не одна; товарищ из управления, который на лето переезжал жить со своей семьей на базу, показал, что нужно делать, и как вести себя с собаками.

Но уже во вторую ночь Ните пришлось идти одной. Не передать словами, что она испытала, оставшись один на один со злобными сторожевыми псами, которые кусали даже старых сотрудников! Нита до сих пор считает, что ей просто повезло, что собаки приняли ее в свою стаю. Эти две недели, проведенные на берегу Оби, показались ей страшным адом. И когда, наконец-то, приехала пожилая пара из области, Нита облегченно вздохнула, и с радостью передала хозяйство новым сотрудникам.

С самого раннего детства мелкие опасности подстерегали на каждом шагу, приключения сменяли друг друга, усложняясь с возрастом. Из пятерых сестер, только Ниту все родичи считали девочкой-аварией. Если где-то что-то случалось – к бабке не ходи, это либо Нита встряла, либо устроила повод для последующей порки. А разве могла Нита предположить, что цепь случайных неслучайностей сыграет с ней злую шутку, и уже в серьезном возрасте ей придется разгадывать невероятную загадку, начало которой кроется в далекой древности.

Нита перевела взгляд на другой, давно не существующий забор, или как раньше его называли - плетень. Тот самый, который из-за ее баловства загорелся поздним вечером, и огонь едва не перекинулся на старый дом. Она вспомнила, как играла с необыкновенным мерцающим камешком, как сестра в гневе распинала её импровизированную хатку, и камешек, вместе с другими черепушками улетел куда-то туда...

Нита тихо бродила по предполагаемому месту захоронения камешка, держа в руках компас, стрелка которого, мерно покачиваясь от движения, показывала север. Воспоминания навевали тихую грусть и ностальгию по прошедшему детству. Но ничего не происходило. Нита не могла понять, как она сможет найти маленькую черепушку, покоящуюся под слоем чернозема, и при чем тут компас? Она уже собиралась повернуть назад. Вся эта история с потерянным бриллиантом начала казаться каким-то сумасшествием.

- Бред воспаленного мозга! Как она, взрослая женщина, могла купится на дивные сновидения, и принять их за правду? - терзалась Нита. - Кому расскажи - засмеют же! - вздохнула она, и уже сделала шаг в сторону, чтобы покинуть это свое-чужое место, как вдруг стрелка компаса бешено завертелась, ошеломив Ниту своим поведением. Растерявшись, она остановилась, как вкопанная... Стрелка продолжала суматошно вращаться.

- Неужели? Здесь? Искать? - Нита лихорадочно осмотрелась по сторонам. Как хорошо, что это место сбоку прикрыто высокой крапивой. Если наклониться ближе к земле - соседи точно ничего не заметят. Сердце бешено колотилось в груди. Боясь быть замеченной, Нита чувствовала себя воровкой, грабящей какой-то банк. Кровь пульсировала в разгоряченной голове, щеки покрылись пунцовыми пятнами, пот застилал глаза.

- Или сейчас, или никогда! - решительно подумала Нита, и присев на корточки развернула, завернутую в тряпицу маленькую детскую лопатку, что привезла еще прошлым летом. Казалось, земля горит у нее под ногами, а со всех сторон сбегаются люди, чтобы поймать Ниту на месте чудовищного преступления!

Оглядевшись по сторонам из-за зарослей сорняка, Нита поняла, что никто за ней не наблюдает. В этот полуденный знойный день улица была пустынна. Не слышно ни лая собак, ни чириканья воробьев. Лишь огромные мухи копошились на листьях сорняка, лапками бесконечно умывая свои глазастые головы, да залетные пчелы с жужжанием перелетали со цветка на цветок, изнывающих от жары высоких бальзаминов.

- Ну, с Богом! Помогите мне, силы небесные! - прошептала Нита, воткнув штык лопаты в мягкую землю.

- Силы небесные! Силы небесные! Силы небесные! - Прозвучали эхом, обволакивая сознание, ее собственные слова.

Легкое головокружение раскачивало раскаленный воздух. Ните казалось, что земля источает легкий, едва заметный глазу, зеленоватый туман. Сильное волнение и страх завладели душой Ниты. Она почувствовала себя такой одинокой на этой земле! Маленькой песчинкой в огромном море, да что там в море – песчинкой в бескрайнем космосе. И рядом нет никого, кому она могла бы довериться, на кого могла бы положиться, и кто мог бы освободить ее от этого страха.

Просеивая сквозь пальцы очередной ком чернозема, Нита почувствовала в ладонях не большой твердый предмет, одновременно в голове раздался сильный щелчок. Присев от страха на корточки Ните показалось, что сейчас потеряет сознание. В глазах потемнело, и как в замедленном кино Нита наблюдала, как воздух наполнился чем-то липким, как тогда, в междугороднем автобусе Новосибирск - Рубцовск.

Байкальская гора, что была напротив ее взора поменяла свои обычные очертания, казалось, она раскачивается, как качели, линия горизонта потеряла свою четкость, воздух дрожал, и не то небо вдруг разверзлось хороводом ярких звезд, не то это искры из глаз рассыпались окрест от неимоверной силы щелчка, прозвучавшего где-то в недрах извилин.

В полузабытьи Нита слышала завораживающий душу шепот и бормотание, похожее на журчание ручейка, а перед глазами, как в калейдоскопе, мелькали не понятные разуму формулы, схемы, иероглифы, символы, какие-то знаки, картинки, фантастического вида летательные аппараты и механизмы, благоухающие оазисы и безжизненные пустыни, причудливые здания и древние пирамиды, степи и горы, голубые озера, и невесть что еще.

Все это бешенным потоком закручивались в спираль Фибоначчи, простирая свои рукава высоко в небо, к далеким звездам, как будто Космос высасывал их из земной тверди, превращая в сияющие галактики.

Ните показалось, что прошла целая вечность. Очередной щелчок в голове прервал видения и прояснил сознание. Найденный камешек, покрытый многолетней слежавшейся грязью, казалось, обжигал горячечным дыханием зажатые ладони.

- Это он? - тихо спросила себя Нита. И эхо, многократно повторяясь и удаляясь в пространстве, ответило в глубинах сознания:

- Это он, это он, это он...

Взглянув на компас, Нита отметила, что стрелка успокоилась и снова показывает север. Видения растворились в горячем полуденном воздухе. Дико озираясь по сторонам, и спотыкаясь о кочки, вырытые кротами, Нита помчалась прочь с этого, в одночасье ставшего чужим, загадочного места.

Усталость свалилась на плечи Ниты, как будто она весь день разгружала вагоны. В задумчивости она сидела в кресле, держа на коленях ноутбук. Без всякой цели зашла в Одноклассники, но мысли ее были далеко. После раскопок в своем бывшем огороде Нита испытывала не однозначные чувства. Вопрос – что делать дальше с этим камешком, не выходил из головы. Ответа она не знала.

Попыталась пилкой для ногтей очистить его от сцементировавшейся многолетней грязи, но стоило сделать пару движений, как почувствовала угнетенное состояние, а в ушах появился, угрожающего характера, ультразвук. Это было что-то новое в ее ощущениях. Такого быть не могло! Человек не способен слышать ультразвук! Низкие вибрации волнами прошлись по телу Ниты, и казалось, если они не отступят, то она распадется на мельчайшие молекулы.

Нита напрочь отбросила мысль очистить находку. Она спрятала его в глубокий карман куртки, которую прихватила из дома на случай прохлады. Все-таки конец августа, и ночами ощутимо холодало. А Нита любила выйти ночью во двор, чтобы полюбоваться на безумно красивое звездное небо, которое в городе из-за обилия ночного освещения просто не доступно.

Однако мысли о том, что она является звеном в невероятной цепи фантастических обстоятельств, не отпускали ее в реальность. Нита вздрогнула, услышав в тишине комнаты резкий звук уведомления, прозвучавший в ноутбуке.

- Привет! - коротко поздоровался один из недавних многочисленных френдов, предложивших ей виртуальную дружбу.

- Привет! - на автомате ответила она.

- Ты в деревне, - не то спросил, не то утвердительно заявил френд, как всегда, забыв расставить знаки препинания. О том, что Нита приехала в деревню, кроме нее никто не знал, и знать не мог. Последнее время она приезжала инкогнито, никого не оповещая. В маршрутке пассажиры были ей не знакомы, да и вышла она одна, уже в сгустившихся сумерках.

Однажды, он написал ей. Просто так. Ни о чем. Она ответила. И время от времени перекидывались ничего не значащими эсэмэсками.

- Откуда ему известно, что я в деревне? - удивилась про себя Нита.

- Встретимся? - Его предложение было слишком неожиданным.

- Как ты догадался? – ни за грош продала себя Нита, даже не подумав, что он возможно блефовал, и в итоге поймал ее на слове.

- Ну так что? Я подъеду?

- Зачем? Не знаю! Я не готова! - замялась Нита, подыскивая нужные слова.

- Я позвоню, как подъеду!

- Ты не заешь моего номера! - написала Нита.

- Узнаю. Пока! – коротко распрощался он.

– Надо же, сказал, как отрезал! Даже возразить не успела! – восхитилась Нита. В его словах она почувствовала решительность и уверенность в себе.

- А он мне уже нравится! Интересно посмотреть на этого мачо! Кто это может быть? В его профайле место проживания указан мой город. Впрочем, в полуторамиллионном мегаполисе, кто только не проживает! В том числе и бывших односельчан хватает.

Двоякие чувства обуревали ею. С одной стороны, она думала, что он не приедет, что это была милая шутка. Ведь на самом деле он не знал ее номера, да и узнать не у кого была. А с другой стороны, кто-то неведомый, заставлял отбросить эту мысль, и она понимала, что очень жаждала этой встречи. Но не понимала – зачем?

За ужином Нита попыталась объяснить сестре, что сегодня вечером, кажется, она идет на свидание с парнем. Конечно же сестра возмутилась.

- Какие свидания в таком возрасте? Неизвестно с кем! Не сходи с ума! Что скажут люди? И прочее, и прочее в том же духе.

- Я думала ты меня поддержишь, и что-то посоветуешь путнее, - разочарованно произнесла Нита, - однако, я схожу на свидание, нравится тебе это или нет!

- Смотри сама, - проворчала сестра, - я тебя предупредила! Только знай - в 12 ночи я закрываю дверь на замок, и отключаю телефон, так что если опоздаешь – пеняй на себя…

- С чего мне опаздывать? Так, немного поболтаем, да и все дела…

Нита стояла в темной кухне, смотрела в темное ночное окно, и чувствовала себя полной дурой. Обманутой и оскорбленной. Звонка не было.

- Так тебе и надо! – злилась на себя Нита, - Развесила уши, на которые первый встречный смог навешать лапши! Стыд-то какой! Завтра сестра точно скажет ехидно: что, съела? Не послушалась меня! Вот и получай! На свидание она собралась! И в этот миг зазвонил телефон. На экране высветился не знакомый номер.

- Да, я Вас слушаю, - помертвевшим голосом едва выговорила Нита.

- Нита, выходи! Я подъезжаю.

Приятный мужской баритон, ласкающий слух, мгновенно отбросил все сомнения и обиды, которые еще недавно заполонили каждую клеточку организма. Нита схватила свою куртку, и на цыпочках, прихватив в руки кроссовки, чтобы не беспокоить сестру с мужем, вышла на крыльцо.

Ночная тьма мгновенно поглотила ее. Лишь яркие звезды невинно мигали с высоты, медленно кружась в своем извечном небесном хороводе вокруг Полярной звезды. В конце улицы появился свет фар подъезжающей машины. Перед ней распахнулась дверца автомобиля, и короткое: садись, окончательно смутило, и без того, волновавшуюся Ниту.

Она села в полуоборот, чтобы видеть водителя, и контролировать ситуацию. Она так делает всегда. Жизнь приучила всю ответственность за любую ситуацию, брать на себя, а потому привыкла владеть нужной информацией. Рядом за рулем сидел совершенно не знакомый молодой человек, лет тридцати с небольшим. В кабине звучала тихая музыка, на передней панели яркими огоньками горели приборы.

Нита отметила про себя довольно оригинальный прикид парня: поверх белой рубашки была надета черная кожаная куртка, на голове черная шляпа, вышедшая из моды много лет тому назад, низко надвинутая на глаза, и черные очки. Что показалось вообще странным. Как можно водить автомобиль в ночное время в темных очках?

На уголке отложного воротничка Нита заметила не то значок, не то какой-то символ. В рассеянном свете панели он переливался серебристыми искорками.

- Привет! Куда едем? – утопив акселератор в пол, и не поворачивая головы, спросил он. – Что тебе показать?

- Может для начала познакомимся? – не зная, что ответить предложила Нита. На самом деле в его аккаунте, рядом с аватаром, вместо имени было указано лаконичное – Free Men. И Ните было бы интересно узнать его настоящее имя.

Мимо плавно проплывали темные силуэты деревенских домов. Нита тщетно пыталась представить, какое место они проезжали, но уже через пять минут поняла, что совершенно не понимает, где они находится.

- А давай знакомится! – вдруг откликнулся парень, едва улыбнувшись. – Меня зовут Гера, или если хочешь - Герыч, - и положил руку на колено Ниты.

- Вон оно что! - отметила про себя Нита. - Смело для первых минут знакомства! И представился странно – Герыч! Нита не понаслышке знала некоторые особенности современной жизни, а также сленг, на котором разговаривает современная молодежь.

- Герыч, ты, - замешкалась Нита, не зная, как озвучить свою догадку.

- Да нет, что ты! - с полуслова понял Нитины сомнения парень. - Это несколько другое. Ты поймешь. Потом. Скажем так, я..., - на мгновение парень задумался, подбирая нужные слова, и вдруг лукаво засмеявшись сказал:

- Я есмъ источник эндорфинов, дофаминов, серотонина и окситоцина в одном флаконе!

И нежно проведя рукой по колену Ниты повторил:

- Особенно окситоцина!

- Надо будет спросить Вики, что такое окситоцин, - подумала Нита,- остальное вроде как гормоны счастья! А парень-то не промах! Ишь, колено не отпускает. И главное, мне это нравится! И чтобы отвлечь себя от возникшего непонятного состояния она воскликнула:

- Ты знаешь, Герыч! Я всю свою жизнь мечтала встретить восход луны. На Толстой Сопке! Представляешь, как это романтично! Буду тебе бесконечно благодарна, если ты поможешь исполнить мою детскую мечту!

- Нет проблем Нита! Будет тебе и Луна, и Толстая сопка, и, если хочешь полюбоваться на пруд с горы Любви – все это в наших силах.

Странный человек этот Гера, он же не видит с кем разговаривает. Ни разу не повернулся в сторону Ниты. Но голос! Умопомрачительный по тембру. Располагающий. Даже можно сказать – сексуальный. Они успели проехать два моста, и вот, освещая небо, автомобиль преодолел короткий подъем.

Нита поняла, что они на Байкальской горе и движутся в сторону Толстой сопки. В абсолютной темноте не видно было не зги, только на фоне звездного неба слева Нита обнаружила темную полосу соснового леса. Остановились.

- Дальше идем пешком, - заявил Гера, включив карманный фонарик. Луч света освещал совсем небольшое пятно под ногами, еще больше способствуя сгущению темноты. Нита вцепилась в рукав Геры, чтобы не споткнуться. Под ногами шелестела высокая, мокрая от выпавшей росы, трава, и какие-то кочки.

- Тихо, Гера! Что это? Ты слышишь, кто-то вздохнул рядом! – холодея от ужаса, остановилась Нита. Прислушались.

- Наверное зверек какой-то возится в траве, - усмехнулся Гера. – Пойдем дальше!

- Гера, какой зверек? Послушай, это какое-то чудовище обитает рядом с нами! Оно преследует нас! Оно дышит! Слышишь? Гера, я боюсь! Пойдем назад, к машине. Где она?

- А как же луна? До восхода совсем немного времени осталось! А машина далеко, её теперь не найти, - задумчиво произнес Гера. – Но ты не бойся, я с тобой!

- Ты. Должна. Преодолеть. Страх. - Отчетливо прозвучала просьба. Или приказ?

- Кто это сказал? Это не Гера. И не тот, кто дышит. Это голос во мне. В моей голове, – пронзительные мысли закипали в голове Ниты.

- Нита, посмотри туда. Видишь, оранжевая полоска над горизонтом. Сейчас твоя Луна покажется.

Они стояли на пологом откосе Толстой сопки, прижавшись друг к другу, чтобы согреться, потому что здесь, на вершине горы, на диком просторе гулял свежий ветер, который нахально забирался под легкую одежду, не давая расслабиться.

Потом показался край полной оранжевой луны. С каждой минутой она прибывала, освещая ярко-оранжевым светом горизонт, там, где сходятся в бесконечном объятии линия земли и звездное небо. Ближние звезды меркли перед этой холодной красотой, и на время прятались в оранжевом облаке призрачного света.

Чем выше поднималась Луна, тем светлее становилось вокруг. И сама она из ярко-оранжевой превращалась в бело-желтую, с темными пятнами лунных морей, постепенно уменьшаясь в размере.

- Гера, спасибо тебе огромное за то, что показал мне Луну. Я никогда не наблюдала так близко к небу ее восход. Просто. Нет слов! Это было прекрасно! Восхитительно!

- Нет проблем Нита. Твое желание исполнилось! И я рад, что ты рада.

- Ты знаешь, сегодня день невероятных чудес. Просто я не обо всем могу тебе сказать. Но, спасибо за сказку, в которой я до сих пор пребываю.

- Нита, время час ночи, ты уже не попадешь домой.

- Правда? Как быстро летит время! Что ж делать-то? Придется ждать утра на крылечке.

- Зачем на крылечке? Я тебе покажу еще кое-что. Ты же не будешь возражать?

- А разве у меня есть выбор? – махнула рукой Нита. И добавила:

- Умирать, так с музыкой!

- Ну что ты такое придумала? Об этом еще рано говорить. Ну что? Поехали?

- Поехали!

А за этой горой будет мост и поворот к пруду. Так и есть. Свернули. Некоторое время тащились по плохой колее. Накануне прошел дождь, и дорога была несколько раскисшей.

- Пойдем вперед. Это гора Любви.

- Гера, я не помню такого названия. В моем детстве не было, точно тебе говорю. Почему ее так называют теперь?

- А что тут не понятного? Название говорит само за себя.

- Не может быть! - недоверчиво протянула Нита.

- Еще как может! - снова ухмыльнулся парень. Склон горы не был крутым, однако подъем для Ниты оказался сложным. Подошвы ее кроссовок начали скользить, и отцепившись от рукава куртки Геры, Нита испуганно закричала:

- Гера! Дай скорей твою руку! Я сейчас упаду!

- Не надо бояться, Нита, - обернувшись, Гера протянул Ните руку.

Вздрогнув от его взгляда, Нита пришла в оцепенение. В ночной темноте она явственно разглядела под темными стеклами очков его глаза. Это не были глаза обычного человека. Буквально на одно мгновение, за темными стёклами вспыхнули, и тут же погасли солнечные протуберанцы.

Но Нита уже взяла протянутую руку. И в момент первого соприкосновения их ладоней, её как будто пронзило электрическим током. Искра помчалась по руке Ниты до плеча, а оттуда до самого сердца и дальше, дальше многочисленные лучики разлетелись по всему организму, вызвав тягучий приступ спазма где-то в районе живота. Нита резко вырвала руку, и тут же пожалела. Проклятые кроссовки вновь заскользили, потеряв опору.

- Гера, руку! – воскликнула Нита. Она безумно боялась темноты, боялась остаться одна в незнакомом месте, далеко от дома.
На этот раз крепко держа Нитину ладонь в своей, Гера увлек ее в гору, не оглядываясь. Нита продолжала испытывать невероятные тактильные ощущения, которые передавала ей горячая ладонь спутника. Она почувствовала непреодолимое влечение к этому мужчине. Ей хотелось поскорее прервать это испытание, но какая-то неведомая сила заставила самой крепко сжимать его ладонь в своей, и бесконечно чувствовать эту сладостную боль.

- Смотри и наслаждайся! - парень развернул Ниту лицом к пруду.

- Что он имеет в виду? – застыдилась Нита.

Ей показалось, что Гера прекрасно понял ее состояние, и незатейливо намекнул ей об этом. Однако, перед глазами развернулась необыкновенная картина. Спокойная гладь пруда переливалась лунными бликами, отражая в себе огромную луну и мириады ярких звезд. Космическую тишину изредка нарушал шелест листьев прибрежного кустарника, да какие-то ночные птахи изредка перекликались, прославляя великолепную лунную ночь.

И опять они стояли вдвоем, одни в целом мире, любуясь фантастической красотой, и думая каждый о своем. Нита боялась отпустить руку мужчины, чтобы не нарушить каскад невероятных ощущений. От одной случайной искры в ее душе загоралось пламя любви, потушить которое Нита уже не была способна.

- Гера, пойдем отсюда! Кажется, я сильно промочила ноги в росной траве, мне холодно, - соврала Нита.

Не могла же она признаться, что готова упасть в эту мокрую и холодную траву, чтобы отдаться не знакомому мужчине со всей силы своего необузданного желания.

- Как скажешь! – ровным бархатным голосом ответил он.

- Опять этот голос! Откуда взялся на мою голову этот человек? Кто он? Что он? - думала Нита.

- Гера, можно спросить, где ты живешь? Откуда ты приехал сейчас? Ты местный? Мы встречались когда-нибудь?

- Нита, успокойся. Какая разница, где я живу? Я Free Men, разве этого не достаточно? - загадочно улыбнулся он. - Хочешь, я тебе покажу кое-что? Тебе понравится, уверяю.

Взглянув на экран телефона, Нита согласилась. До утра еще было прилично времени, и его надо как-то скоротать. Вернувшись в деревню, снова пересекли мост, и теперь ехали постоянно в гору, забираясь все выше и выше. Редкие деревенские огоньки то скрывались, то вновь появлялись внизу.

- Приехали, - останавливая машину, произнес Гера. - Это самая высокая сопка. Выйдем?

- Конечно.

К сожалению, на этой сопке буйствовал сильный ветер, поэтому стоять под открытым небом было несколько не комфортно. Луна поднялась высоко над головой, освещая призрачным светом далекие горы и ближние сопки. Вдали мерцал красный огонек телевышки, а внизу ручеек редких лампочек обозначал расположение деревни. Над ними опрокинулось необъятное звездное небо.

– Холодно? Может в машину? - протянул руку, и… замер на месте. Нита тоже замерла, попыталась заглянуть ему в глаза, но он стоял спиной к луне, поэтому лицо его было в тени. Однако, короткого замешательства было достаточно, чтобы понять, что они хотят друг друга, здесь и сейчас, под присмотром величественной луны, высоко в горах, под убаюкивающие звуки беснующегося ветра.

Буквально первое же прикосновение привело Ниту в неописуемый восторг. Каждое движение почти лишало ее сознания. Она умирала, и всякий раз воскресала, чтобы испытать великое наслаждение, и вновь умереть в его объятиях. Время перестало существовать….
Закрыв глаза, глубоко и часто дыша, в полном изнеможении, Нита прошептала:

- Это невероятно! Гера, я никогда в жизни не испытывала такой гаммы чувств… Её лицо пламенело, а по обнаженному телу стекали струйки пота.

- Дай-ка я тебя укрою потеплее, - ответил Гера, накидывая на Ниту что-то мягкое и теплое. - Озябнешь совсем! Придется за тебя отвечать перед твоей сестрой.

И правда, очередной порыв ветра пронизал Нитино тело с головы до ног. От неожиданности она резко открыла глаза. В свете луны, на фоне необъятного звездного неба и силуэтов ближних сопок, как в тумане, она увидела, что по-прежнему стоят у машины, а Гера снял с себя куртку и в этот момент укрывает её плечи.

Ошеломлённая произошедшими метаморфозами, в недоумении, Нита округлила глаза. Ведь они только что были там, в машине, и занимались настоящим сексом. Самым лучшим в жизни! Что это было? Наваждение? Или Ните просто почудилось? Однако, она до сих пор ощущает затухающие волны космического оргазма, лоб был покрыт мелкой испариной, а влажная одежда прилипла к телу. Она хотела спросить, но Гера, взяв ее ладонь в свою, и распахнув перед ней дверцу машины, опередил ее:

- Замерзла-то как! Садись, я сейчас печку включу. Устроившись поудобнее Нита, надолго замолчала, переживая произошедшее. Гера тем временем, вел машину в неизвестную темную даль.

- Немного заблудились, - остановившись, произнес он. - Ты посиди в машине, я сейчас. Его силуэт мгновенно исчез за окном автомобиля. Нита погрузилась в полную темноту. Она осталась одна в беззвучном пространстве, лишь её собственное сердцебиение нарушало пронзительную тишину.

- Куда ушел Гера? Почему он оставил меня одну? А если он не вернется? – дурные мысли прожигали сознание, необъятный страх сковал руки и ноги.

Чтобы как-то отвлечь себя от нагрянувших не приятных мыслей, Нита начала считать: раз-два-три-четыре… Кажется, она запуталась и потеряла счет. Время тянулось бесконечно медленно. Она уже потеряла всякую надежду, и в уме прикидывала, что будет делать в не знакомом месте, далеко в горах, когда наступит рассвет? Хорошо, если телефон не сядет, и она сможет позвонить утром сестре.

- Нет! Ни за что! Ни за какие коврижки она не будет ей звонить! Лучше умереть, чем выставить себя на посмешище перед ней, и перед всей деревней…

Неожиданно, в окне блеснули, и тут же погасли два ярких огонька-глаза. Нита похолодела от страха. Неужели зверь какой подкрался близко? И в тот же миг она увидела надвигающееся на нее желтое пятно света от карманного фонарика.

- Вернулся!

- Всё, поехали! – непринужденно, все тем же ровным бархатным голосом заявил Герман. Немного попетляв по невидимым дорогам, Нита поняла, что они спускаются к деревне. На востоке чуть-чуть забрезжил рассвет.

До самого дома Нита не могла произнести ни слова. У ворот машина мягко притормозила. Прощальный поцелуй, и короткое «пока» … Нита не успела сделать и пары шагов, как его машина, практически, растворилась в сумерках.
Дворовые собаки залились лаем, и пока Нита возилась со щеколдой, к ней навстречу от крыльца выдвинулась фигура сестры.

- Ты с ума сошла? Я тебя всю ночь жду, переживаю!

- Ты же сказала, что закроешься и отключишь телефон! Поэтому, нам пришлось... - возмутилась было Нита, но вспомнив волшебную ночь, прервала себя на полуслове. - Я устала и хочу спать! Потом. Едва коснувшись подушки, Нита провалилась в глубокий сон.

Ей снилось, что она стоит на высокой вершине, одетая в серебристый комбинезон. По ее плечам рассыпались длинные, серебристые локоны, в которых играет легкий освежающий ветерок. В вытянутых ладонях Нита держит Магический Кристалл, блистающий всеми цветами радуги в солнечных лучах.

Откуда-то с небес к ней спускается серебристое облако, и приблизившись, приобретает знакомые очертания. Она снова слышит глас самой Вселенной, который зовет её с собой в неведомые дали Космоса, обещая ей нетленность и бесконечные Знания. Нита сомневается. Она боится. Что ожидает ее в неведомом мире? Смерть и забвение?

- Это не смерть! - кто-то невидимый вторит ее мыслям. - Просто, ты скинешь свою оболочку, как осенью дерево скидывает свою листву, чтобы возродиться вновь. Только твое возрождение опередит на тысячелетия развитие человечества!

А внизу, у подножия вершины, Нита видит невероятно добрых и красивых людей, которые источают радость и счастье, и машут ей руками, приглашая к себе. И только один человек, неподвижно стоит поодаль, молча внимая происходящему. Она узнает его.

- Гееееееераааааа! – пытается кричать Нита, но голоса почему-то нет. Она пытается бежать к нему, но налитые свинцом ноги держат ее здесь, на вершине. Человек-Облако взмахивает серебристым одеянием, Магический Кристалл исчезает в его руках-крыльях, и сам он постепенно растворяется в воздухе.
Люди внизу продолжают звать к себе Ниту, и в хоре голосов она слышит голос своей сестры:

- Нитка, вставай пить чай, уже солнце в зените, хорош спать!

Мгновенно проснувшись, Нита вспоминает про камень. Она совершенно забыла, что вчера спрятала его в куртку, так с ним и ездила с Герой в горы. Соскочив с постели, Нита проверяет карманы. Карманы были пусты! Камешек бесследно исчез!

Спустя годы Нита вспоминала ту их единственную встречу, и понимала, что такого больше никогда не повторится. Тогда, на вершине сопки, в свете яркой луны она видела его глаза, в которых за темными стеклами вспыхивали и гасли солнечные протуберанцы. Это не были глаза земного человека.

Но это уже не смущало её. В бушующем пламени любви больше не было страха, не было стыда, не было ничего такого, что могло бы помешать до последней капли испить эту чашу не земной, космической благодати. Каким-то не земным чувством она понимала, что это тот человек, который создан для наслаждения, которого она ждала, которому можно доверить свою жизнь, которого нужно любить, не требуя ничего взамен.

А еще Нита поняла, что это Серебристые преподнесли ей подарок в благодарность за найденный Кристалл.